Förre chefen vid Ordbok över Sveriges dialekter (OSD) Gunnar Nyström, född östgöte, kom som gymnasist i Bromma att få älvdalingen Bengt Åkerberg till tysklärare. Detta formade hans liv, och Gunnar blev med tiden en av våra främsta experter på älvdalsmålet.
Han knöts tidigt till Akademiprojektet Ordbok över Sveriges dialekter, som ambitiöst planerats och leddes av Vidar Reinhammar. Åren 1991–2000 var Gunnar Nyström chef för projektet, vilket dock aldrig nådde fram till en publicering, bortsett från de tre första häftena. Men det gigantiska material som insamlades genom åren under Reinhammars och Nyströms ledning, har ett bestående värde och är en helt enastående resurs för svensk och nordisk dialektforskning.
Alltifrån 1960-talet, då Nyström lärde sig älvdalsmålet när han arbetade hos en familj i Karlsarvet, upptecknade han det äldre språket, men ägnade också sina krafter åt att revitalisera det, detta senare bl.a. inom föreningen Ulum dalska. Han utgav, samman med Yair Sapir, Introduktion till älvdalska (1 uppl. 2005; 2 uppl. 2015) och, tillsammans med sin forne lärare Bengt Åkerberg, Älvdalsk grammatik (2012).
Nyströms vetenskapliga artiklar är inte många, men de som finns redovisar granna upptäckter i älvdalsmålets ljud- och formlära, såsom »Språkhistorien och vår tids svenska dialekter. Nya rön om Älvdalsmålets fonologi och morfologi», som publicerades i konferensserien Svenska språkets historias förhandlingar (2000). Här visas att talare av dialekten i västra Älvdalen gör en klar distinktion mellan n av olika slag, ett drag med djupa historiska rötter. I andra arbeten kunde han visa hur mekanismerna bakom de äldre stavelsestrukturen fungerar. Nyströms slutsatser var ytterst försiktiga och ofta väl kringgärdade med reservationer.
Gunnar var en framstående dialektkännare, som sagt främst av älvdalsmålet, och berättade gärna och länge – med liksom självgenererande utvikningar – om möten med informanter och om dialektala ord och ljud. Långt från ämnet kom han, men det var nöjsamt att lyssna till.
År 1981 fick Gunnar Nyström pris av vår Akademi ur Erik och Dency Östhols donationsfond. Han var från 1994 korresponderande ledamot av Akademien.
Lars-Erik Edlund
Preses